Reserva de caza de Buffalo Springs

el lugar de aguas claras

Reserva Nacional Buffalo Springs: Las escarpadas, calurosas y áridas tierras baldías del noreste de Kenia son vastas, magníficas y aún en gran parte inexploradas en lo que respecta a safaris en Kenia. Constituyen más de un tercio de la superficie total de Kenia y albergan a menos del cinco por ciento de su población, la mayoría de la cual son nómadas resistentes. Buffalo Springs debe su nombre a las pozas y manantiales de agua fresca y cristalina que brotan en su interior y que atraen a grandes concentraciones de vida silvestre, especialmente durante la estación seca.

Ficha informativa sobre los safaris en Kenia
Altitud: entre 850 y 1230 metros sobre el nivel del mar.

Superficie: 131 km²

Ubicación: Provincia Oriental, Distrito de Isiolo

Distancia desde Nairobi: 340 km al noreste de Nairobi.

Publicado en el Boletín Oficial: Actualmente administrada por el Consejo del Condado de Isiolo, la reserva nacional se estableció en 1948 como parte de la Reserva de Caza Samburu-Isiolo. Los límites actuales se definieron en 1985.

Clima: Cálido, seco y semiárido

Vegetación: Varía entre bosques de acacias, matorrales y bosques ribereños.

Fauna silvestre: Incluye una gran cantidad de elefantes y presenta rarezas como la jirafa reticulada, la cebra de Grevy y el oryx beisa.

Aves: Se han registrado más de 320 especies.

Carreteras: Se recomienda el uso de vehículos 4x4 para el trayecto hacia y dentro de la reserva nacional, aunque fuera de la temporada de lluvias se pueden utilizar vehículos 4x2 con buena altura libre al suelo.

¿Qué importancia tiene un nombre?
Buffalo Springs debe su nombre a las pozas y manantiales de agua fresca y cristalina que brotan en su interior y que atraen a grandes concentraciones de fauna silvestre, especialmente durante la estación seca (de junio a octubre y de diciembre a abril). Este abrevadero, predilecto de los búfalos de la reserva, también atrae a miles de gangas y palomas. La reserva cuenta con dos ríos estacionales, el Isiolo y el Ngare Mara, que desembocan en el Ewaso Ng'iro.

Dominio de la palmera doum y la rosa del desierto
La reserva se caracteriza por grandes extensiones de matorrales dominados por Commiphora, áreas abiertas de roca volcánica con pastos y arbustos dispersos, y pastizales alcalinos salpicados de manantiales y pantanos. También hay extensos bosques de Acacia tortilis y una estrecha franja de bosque ribereño con magníficos ejemplares de Acacia elatior, álamo del río Tana (Populus ilicifolia) y palma Doum (Hyphaene compressa) a lo largo del río Ewaso Ng'iro. El uniforme color caqui del arbusto se ve realzado por el ocasional tronco bulboso y la brillante flor rosa de la suculenta autóctona conocida como "rosa del desierto" (Adenium obesum), mientras que el arbusto Salvadora persica (árbol cepillo de dientes) es uno de los favoritos tanto de los elefantes que pastan como del pueblo nómada Samburu, que corta ramitas para usarlas como cepillos de dientes.

Observación de la vida silvestre
Como ocurre en la mayoría de los ecosistemas de zonas áridas, la observación de la fauna silvestre varía mucho, ya que las poblaciones animales se desplazan en busca de agua y pastos.

Fauna silvestre rara y poco común
La fauna de la reserva incluye varias razas y especies raras y localizadas, como la cada vez más escasa jirafa reticulada, con su hermoso patrón en forma de rompecabezas. También es una de las pocas áreas de Kenia que alberga la cebra de Grevy, que con sus orejas redondeadas, parecidas a las de Mickey Mouse, se diferencia notablemente de su prima más común, la cebra de Burchell. Los gerenuks (que significa "cabeza de camello" en somalí) también se pueden ver a menudo de pie sobre sus patas traseras, usando sus largos cuellos para alcanzar el follaje más selecto. Otros animales que se alimentan de los arbustos espinosos incluyen elands, kudúes menores y mayores, impalas, gacelas de Bright (la especie pálida del norte de la gacela de Grant), facóqueros y dik-diks de Kirk y Guenther. También están presentes búfalos, leopardos, guepardos y leones.

Encuentros con elefantes
Grandes manadas de elefantes deambulan por la reserva y se les puede observar mejor cruzando el río o regresando a sus orillas al anochecer para bañarse.

Habitantes del río Ewaso Ng'iro
El río Ewaso Ng'iro, fuente de vida de esta región desértica y árida, alberga numerosas manadas de hipopótamos que resoplan, mientras que en sus bancos de arena elevados toman el sol inmensos cocodrilos del Nilo.

Un derroche de vida aviar
La avifauna de esta zona es tan abundante que es posible avistar más de 100 especies en un solo día, entre las que destaca el raro avestruz somalí de patas azules. Abundan las aves secretarias, así como las bandadas de gallinas de Guinea de casco y buitres, mientras que a lo largo del río las cigüeñas se alimentan y las gangas se congregan al anochecer. Tanto el cálao de pico rojo como el cálao de Von der Decken son comunes. La naturaleza agreste de la reserva también proporciona un hábitat ideal para las aves rapaces; entre los avistamientos más frecuentes se incluyen halcones pigmeos, águilas marciales y búhos reales de Verreaux.

La reserva, que figura en la mayoría de los paquetes de safaris a Kenia, ofrece una variedad de alojamientos y campamentos de safari.